Why Zebras Evolved Stripes? / Zašto zebre imaju pruge?

            There have been many theories to explain the zebra's stripes. Scientists have suggested that each zebra has a unique pattern that lets other animals recognise it, and that stripes may help them regulate the temperature. Or that the mass of black and white in a large herd confuses predators.

            Studies of zebra embryos show that, early in development, they are black and they develop their white stripes later. So, why exactly that happens?

            Researchers from Hungary and Sweden claim to have solved the mystery. They wanted to know what effect the stripes had on a zebra's most irritating enemy – the blood-sucking horsefly.

            As part of their experiment the team put sticky horse models - one white, one black and one zebra-striped into a fly-infested field. When they collected the flies that had landed and stuck to each of the models, they found that the model zebra attracted by far the fewest flies. The pattern of narrow stripes makes zebras "unattractive" to the flies. And the key to this effect is in how the striped patterns reflect light.

            Nevertheless, scientists believe that there is not a single explanation and that many factors are involved in the zebra's stripes.

           Ima više teorija koje daju objašnjenje zašto zebre imaju prugaste šare na sebi. Na osnovu nekih od njih, svaka zebra ima jedinstvenu kombinaciju pruga, pa se tako međusobno prepoznaju. One takođe omogućavaju toplotnu regulaciju, kao i odličnu kamuflažu, pogotovo kad se ogromno krdo nađe na jednom mestu, što zbunjuje predatore.

            Studije pokazuju da zebre, u svom ranom razvoju (faza embriona), imaju crnu boju, a da se pruge razvijaju kasnije. Zbog čega se to događa?

            Istraživači iz Mađarske i Švedske tvrde da su rešili misteriju. Oni su želeli da saznaju kakav efekat pruge imaju na neprijatelje koji možda i najviše iritiraju zebre – krvoločne konjske muve.

            U jednom delu eksperimenta, naučnici su postavili lepljive modele konja u prostoru prepunom muva. Konji-modeli su bili beli, crni i prugasti. Kad su prikupili muve koje su ostale zalepljene za modele, uvideli su da je ubedljivo najmanje muva bilo na zebrastom modelu konja. Ispostavilo se da pruge nisu toliko “privlačne” za muve. Nakon kasnijih detaljnih analiza, istraživači su došli do zaključka da je ključni razlog za to – način na koji pruge odbijaju svetlost.

            Ipak, i pored ovog najnovijeg otkrića, naučnici veruju da ne postoji samo jedan razlog za stvaranje karakterističnih prugastih šara tokom evolucije, već da je na to, najverovatnije uticalo više faktora. 

Source/Izvor: BBC